Компания BMW давно упражняется с водородными автомобилями, но пока не смогла запустить ни один из них в широкую продажу. Сегодня объявлено, что в 2028 году водородный BMW наконец-то сможет купить любой желающий, для реализации этой цели немецкая компания расширяет сотрудничество с Toyota Motor Corporation.
BMW занимается разработкой водородных автомобилей с конца 1970-х, до прошлого десятилетия это были в основном машины с водородными ДВС, затем BMW в сотрудничестве с Toyota переключилась на разработку силовых установок на основе электрохимических генераторов с водородными топливными элементами. В 2019 году в статусе прототипа была представлена водородная версия кроссовера BMW X5, в феврале прошлого эта машина превратилась в мелкосерийный BMW iX5 Hydrogen — произведено порядка 100 экземпляров для опытной эксплуатации в разных странах с разным климатом.
В принципе на этом BMW могла бы закрыть водородную тему до лучших времён, потому что из-за слабо развитой сети водородных заправок те немногие серийные водородные модели, что сегодня присутствуют на рынке (например, Toyota Mirai), пользуются очень ограниченным спросом и прибыли своим производителями не приносят. Более того, с прошлого года сеть водородных заправок в ряде западных стран не расширяется, а сокращается, потому что содержать такие заправки дорого, требования к их безопасности повышенные, а клиентов очень мало. Производство водорода экологически чистым способом в промышленных объёмах — процесс дорогой, транспортировка водорода от производителя к потребителю (до заправок) тоже связана с массой технических трудностей. В общем, пока что водород — это дорогая экзотика. И тем не менее BMW решила выступить с заявлением, что в 2028 году выведет на рынок свою первую водородную модель.
Из пресс-релиза BMW ясно, что её первый и последующие водородные автомобили, предназначенные для широкой продажи, будут всего лишь версиями моделей с другими типами силовых установок, то есть разрабатывать для водородных моделей отдельные кузова и платформы немецкая компания не собирается. Вполне возможно, что первенцем станет как раз BMW iX5 Hydrogen, но уже в кузове следующего поколения.
Опытный BMW iX5 Hydrogen образца прошлого года использует топливные элементы производства Toyota, но сам электрохимический генератор и прочее «железо» у BMW свои. В будущем BMW и Toyota намерены более широко использовать общие комплектующие для водородных машин, при этом обещано, что это никак не скажется на индивидуальном характере моделей разных марок, то есть клонов не будет.
Вдобавок BMW и Toyota намерены вместе развивать сеть водородных заправок и педалировать эту тему во властных органах разных стран — быть может, даже удастся выбить под это какие-то субсидии или прямые государственные инвестиции.
Водородными автомобилями сегодня также активно занимаются компании Hyundai и Honda. Hyundai c 2018 года выпускает водородный кроссовер Nexo. Honda в феврале этого года представила водородную версию кроссовера Honda CR-V, но в отличие от Hyundai Nexo и Toyota Mirai, в свободной продаже его не будет. Stellantis и Renault выпускают мелкими сериями водородные коммерческие фургоны.
В отдалённой перспективе водород считается очень перспективным топливом именно для коммерческих автомобилей, а также для поездов, кораблей и самолётов, но компания BMW интереса в этих сферах бизнеса пока не имеет.
